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Uyuni, el litio y EL DIARIO
Noticias por: Víctor Chungara Castro En julio de 1986, como un homenaje al aniversario de la ciudad de Uyuni (11 de julio), escribí un artículo que fue publicado por EL DIARIO, que se ha caracterizado por dar cobertura a notas que tienden al desarrollo de nuestro país, y que son como aportes individuales de sus ciudadanos. En dicho artículo tal vez por primera vez mencioné el tesoro que significaba el litio del salar de Uyuni, haciendo un cálculo por demás conservador, considerando sus 10.000 Km2 de superficie asumiendo una profundidad útil de 3 m, establecí que había suficiente litio como para pagar la deuda externa del país, que por entonces se estimaba en 4.000 millones de dólares. Esta nota tuvo tanta repercusión que las agencias internacionales de noticias la reprodujeron, por tanto es de asumir que fue un aporte para el conocimiento de esta riqueza nacional. Es así que a partir de 1989, empresas internacionales procuraron ya la explotación, lo que por conocidas razones no se produjo. Hoy se ha establecido que la profundidad del salar es mayor en ciertas zonas, de manera que la cantidad de litio es mucho más grande a lo estimado inicialmente, lo que es una grata sorpresa y una esperanza más para el progreso de Bolivia. Ultimos cálculos arrojan un volumen de 18 millones de toneladas de litio metálico, confirmando así que es la mayor reserva mundial de esta esperanza energética del futuro, justificando el nombre de “oro gris”. A quienes han visitado el salar, impactados por su magnificencia, les queda la impresión de haber pisado un auténtico tesoro, esas formas heptagonales (tienen su explicación matemática a presentar posteriormente), como lozas de una sala del cielo, son el futuro de Bolivia. Queda sin embargo la duda de cuánto beneficiará este recurso natural a los pobladores tanto de Uyuni como de las provincias situadas alrededor de este gran Salar. Ante las tristes experiencias anteriores (minas de Potosí por ejemplo), se debe tomar los recaudos para que este don de Dios signifique un real aporte para el auténtico dueño que es el Estado boliviano, pero principalmente para los habitantes de las provincias sobre las que se encuentra el salar, que son Antonio Quijarro, Daniel Campos y Nor Lípez Las autoridades nacionales del rubro, amén de su militancia política, están tratando de llevar adelante una real industrialización del Salar de Uyuni, que además del litio ofrece boro, potasio, magnesio, etc. Es de suponer, sin embargo, que tropiezan con los problemas del subdesarrollo: falta de tecnología, de recursos energéticos, de vías de comunicación, de personal calificado, en fin. Para atenuar estos inconvenientes, una medida lógica es situar las futuras instalaciones lo más cerca posible del mayor centro poblado de la zona, que es la ciudad de Uyuni, que amén de las carreteras que la atraviesan, brinda la formidable vía del ferrocarril, agregándosele posteriormente el aeropuerto actualmente en construcción, además de una gran infraestructura turística. |
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